La lectura continuada a través de los años de los géneros breves de Manuel Vicent -columnas, artículos, reportajes, entrevistas, etc.- desembocó inevitablemente en la formación de una suerte de thesaurus, un archivo mental ordenado sin plan previo, por temas y motivos. Una thesaurus equivalente a una antología con todo lo que el concepto conlleva, esto es, una lectura personal que para Alfonso Reyes, alcanza “temperatura de creación” y, como desarrollan Vera Méndez y Lucas Adur, supone “un ejercicio de creación, porque el antólogo no es un mero coleccionista de textos, sino quien lee, desde una posición crítica, una serie de textos, que son elegidos e individualizados de entre lo diverso, para alojarlos en una forma que llamamos antología”.

En ocasiones parte de ese Thesaurus se volcó en las antologías anexas a sucesivos programas de la asignatura Literatura española contemporánea en la UNLP que incluyeron el columnismo literario de Manuel Vicent en sus contenidos. A título ilustrativo elegí una entre varias del mismo tenor.

Otro origen tiene las diez columnas que integran el capítulo dedicado al autor de Tranvía a la Malvarrosa en el libro Diez articulistas para la historia de la literatura española, editado en 2009 por Teodoro León Gross y Bernardo Gómez Calderón. En este caso, la selección tiene la particularidad, por pedido de los responsables, de no incluir textos que aborden temas políticos de manera explícita.

Y hay -habrá, mejor- una antología personal, algo así como la antología de las antologías, dinámica, sin fecha de cierre, resultado de una selección entre cientos de columnas -y también de otros artículos literarios- que conforman el archivo de El País.  Aparecerán aquí tanto artículos que fueron recopilados en libros como otros que solo perviven en las páginas del periódico, hoy en soporte digital, más algunos que por motivos inciertos se eliminaron en el proceso de digitalización y solo están al alcance de quienes visitan las hemerotecas o tienen el privilegio de acceder a la versión PDF del periódico.

En unas y otras antología hay textos repetidos, señal de que por diferentes motivos se consideran piezas claves en la producción de Vicent.

Al contrario de las recopilaciones que prefiere el autor, despojadas de los artículos más ligados a la coyuntura, al papel fechado del periódico -así lo ha expresado en varias ocasiones- la que encontrarán aquí rescata tanto columnas de alcance universal como otras ligadas al contexto inmediato; es decir, al “diario”, en términos de soporte material, y a la crónica y al acontecimiento; es decir, al ciclo corto de la historia según conceptos de Fernand Braudel.

Bien traten sobre temas de carácter relativamente atemporal, bien sobre asuntos de la realidad inmediata, la selección está guiada por el propósito de recobrar el impacto y el significado único e intransferible ligado a la primera, distintiva, edición de la columna, publicada en un día determinado e inamovible (cada periódico en papel es siempre una edición prínceps). En resumen, procurar que el tiempo y el cambio de soporte no eclipse la esencia de la prosa literaria de creación: la que orbita alrededor del día de la fecha, háblese de Larra, Chaves Nogales o Vicent. Reformulando el lema vicentino, procurar que la antología capture la memoria de ese deseo que el lector sintió ayer.